Blagdanska trpeza neodoljivo privlači u božićno i novogodišnje doba pa si čovjek dade oduška i krene u napad na slano, slatko, kiselo i gorko, a sve to zalije i dobrom kapljicom, a onda krenu problemi nadutosti, težine u želucu, pospanosti… Znala je Majka Priroda da je uzaludna biblijska zapovijed o umjerenosti u jelu i piću i ona ne sudi, sude ljudi sami sebi puni predrasuda prema drugome i drugačijem ne vidjevši sebe i počevši od tud. Majčica je, znajući osjetljivu i krhku ljudsku narav, posadila ljekoviti grmić na južnoj hemisferi, dala nam je biljku mate.
Mate čaj zeleno zlato je zlato, endem podrijetlom iz suptropskih dijelova Južne Amerike koji uspijeva jedino u Argentini, južnom Čileu, istočnom Paragvaju, zapadnom Urugvaju i južnom Brazilu. Spomenute zemlje ujedno su i najveći proizvođači ovog čaja jer unatoč pokušajima da se ljekoviti grmić biljke mate uzgoji u drugim predjelima svijeta sa sličnim klimatskim uvjetima, mate je rekao veliko NE i pokušaji su ostali samo na probi. Mate je biljka koja raste kao grm ili malo drvo najviše do 15 metara visine. Ima zimzeleno lišće dužine 7 do 11 cm, širine od 3 do 5,5 cm. Cvjetovi su maleni, zelenkasto – bijeli s četiri latice, a plodovi se formiraju u oblik crvenkastih bobica.
Svježe lišće mate čaja prepuno je antioksidanata, sadrži kofein, teobromin, teofilin, tanin i vanilin. Napitak je žućkasto zelene boje i pun je vitamina A, B1, B2 i C. Mate čaj bogat je i mineralima poput kalcija, magnezija, željeza, fosfora, cinka, bakra, kalija i joda.
Osim što osvježava organizam te smanjuje umor i napetost mišića, mate čaj ublažava i stres. Ovaj ljekoviti grm jača otpornost organizma, odgađa starenje i povećava ljekovitost drugih biljaka ukoliko se uzima zajedno s njima. Ujedno je i podizač energije, a također podiže i koncentraciju i to velikom brzinom. Ne samo da ubrzava metabolizam i energizira tijelo već mu daje i osjećaj iznimne smirenosti Tradicionalno se koristi kod poremećaja probavnog sustava, te kontrolira apetit i čisti organizam. Prema nekim podacima kroz nekoliko tjedana konzumiranja mate čaja moguće je ukupne tjelesne masnoće smanjiti za 0.5 kg.
Da Argentina nije samo zemlja ritmova tanga, divovskih rebaraca, ražnjića i odrezaka s roštilja pokazuje podatak da oko 80% populacije te južnoameričke zemlje barem jednom tjedno pije mate čaj, a godišnja potrošnja je 6,4 kilograma po stanovniku.
Ne čudi stoga ni činjenica da je argentinsko ministarstvo zdravlja dalo preporuku svim trudnicama i dojiljama da redovito konzumiraju mate čaj zbog njegove nutritivne vrijednosti. Na sličan način, sugerirano je svim dječjim vrtićima i osnovnim školama da čašu mlijeka zamijene šalicom čaja s obzirom na veći broj korisnih tvari za organizam.
Latinoamerikanci s pravom ovaj čaj nazivaju „napitkom bogova“, a razvili su i čitav kult ispijanja ove vrse čaja iz posebnih posuda koje su izrađene od osušenih tikvica, a zovu se calabase. Čaj se pije direktno iz njih pomoću metalne slamčice – bombille koja je u svom donjem dijelu plosnata i sadrži rupice za filtriranje. U posudu se stavlja do pola ili 2/3 visine praha suhe biljke Mate nakon čega se posudica zatvori dlanom, protrese i otvori tako da otvor bude pod 45 stupnjeva. Potom se u posudu koja je i dalje nagnuta sa strane ulije malo hladne vode te pusti kratko da odstoji. Nakon toga ulijeva se u vruća, ali ne kipuća voda, optimalno 70-80 C, sve do ispod vrha te se onda stavlja u posudu slamčica – bombilla, malo se pričeka da se talog slegne i prvi Mate je spreman za piće.
Mate čaj je također moguće pripremiti uz pomoć hladne vode. Ovaj napitak bogova pije se u društvu i čak je njegova priprema vrsta rituala za smirenje. Uobičajeno je prvi Mate dosta jak i pije ga prvo osoba koja ga je spravila. Bombilla se pritom ne smije podizati s dna. Nakon što je ispijen, ulijeva se nova količina vruće vode i mate predaje drugoj osobi na ispijanje i tako redom u krug, sve dok napitak ne postane preslab.
U čaj se može dodati mlijeko, šećer, limun ili med kako bi se poboljšao okus.
Da bismo uživali u „napitku bogova“, ljekovitom mate čaju, ne treba nam skupi put do Argentine, ne trebaju nam calabase i bombille, dovoljno je posjetiti nas u čakovečkoj stanici puta čaja ČokoČaju, pobrinuti se za svoju zalihu mate čaja koji ćemo kod kuće najlakše pripremiti tako da čajnu žličicu mate biljke dodamo na jednu čajnu šalicu, prelijemo vrućom, nikako vrelom, vodom, ostavimo 5 minuta kako bi mate čaj otpustio svoje korisne nutrijente, začinimo medom ili limunom po želji, iako je najbolji prirodni okus i ispijemo ovaj dragocjeni napitak bogova, endemski dar suptropskog područja Južne Amerike.
Stoga ne dozvolite bogatoj blagdanskoj trpezi da vas osvoji umorom ili težinom u želucu. Uživajte u obiteljskom druženju i delicijama, a za sve drugo tu je mate čaj.
Veseli i zdravi bili, neka vam bude sretna i bolje godina nova! Vaš ČokoČaj!